ในขณะที่แฟนเกมทั่วโลกรอคอยการมาถึงของ Grand Theft Auto 6 (GTA 6) อย่างใจจดใจจ่อ สตูดิโอผู้พัฒนาอย่าง Rockstar Games และบริษัทแม่ Take-Two Interactive ก็กำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ซับซ้อนและเป็นที่ถกเถียงอย่างหนักในอุตสาหกรรมเกม เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา มีข่าวใหญ่สองเรื่องเกิดขึ้นในเวลาไล่เลี่ยกันจนน่าสงสัย: หนึ่งคือการประกาศเลื่อนวันวางจำหน่าย GTA 6 ออกไปอีกครั้ง และสองคือการเลิกจ้างพนักงานจำนวนหนึ่งซึ่งนำไปสู่ข้อกล่าวหาร้ายแรงว่าบริษัทกำลัง “ทำลายสหภาพแรงงาน”
การเลื่อนวางจำหน่าย GTA 6 (ครั้งที่สอง)
เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2025 (ตามเวลาท้องถิ่น) Take-Two Interactive ได้ประกาศอย่างเป็นทางการในระหว่างการรายงานผลประกอบการไตรมาสล่าสุดว่า Grand Theft Auto 6 จะถูกเลื่อนวันวางจำหน่ายออกไปอีกครั้ง โดยเลื่อนกำหนดการออกไปอีกราว 1 ปี นั่นคือ วันที่ 19 พฤศจิกายน 2026
นี่ถือเป็นการเลื่อนครั้งใหญ่อย่างเป็นทางการครั้งที่สอง โดยครั้งแรกเกมถูกเลื่อนจากกำหนดการเดิมใน “ฤดูใบไม้ร่วงปี 2025” (Fall 2025) ไปเป็น “เดือนพฤษภาคม 2026” และล่าสุดคือการเลื่อนไปอีก 6 เดือนสู่ปลายปี 2026
เหตุผลอย่างเป็นทางการที่ Rockstar และ Take-Two ชี้แจงต่อนักลงทุนและแฟนๆ คือ ความต้องการ “เวลาเพิ่มเติมเพื่อขัดเกลาเกม (polish) ให้อยู่ในระดับที่ผู้เล่นคาดหวังและสมควรได้รับ”
Strauss Zelnick, CEO ของ Take-Two พยายามสร้างความมั่นใจให้กับนักลงทุนว่าการตัดสินใจครั้งนี้ “คุ้มค่าแก่การลงทุน” เพื่อให้เกมออกมาสมบูรณ์แบบที่สุด
ข้อกล่าวหา “ทำลายสหภาพแรงงาน”
เพียงไม่กี่วันก่อนการประกาศเลื่อนวันวางจำหน่ายเกม ได้เกิดเหตุการณ์เลิกจ้างพนักงานประมาณ 34 คน (31 คนในสหราชอาณาจักร และ 3 คนในแคนาดา) ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งรุนแรง
มุมมองของ Rockstar/Take-Two : บริษัทอ้างว่าการเลิกจ้างดังกล่าวเกิดขึ้น “ด้วยเหตุผลอันสมควร” โดยต่อมาได้ชี้แจงเพิ่มเติมว่า พนักงานกลุ่มดังกล่าวได้ “เผยแพร่และพูดคุยเกี่ยวกับข้อมูลลับของบริษัทในฟอรัมสาธารณะ” ซึ่งหมายถึงเซิร์ฟเวอร์ Discord
มุมมองของสหภาพแรงงาน : สหภาพแรงงาน Independent Workers’ Union of Great Britain (IWGB) ซึ่งเป็นตัวแทนของพนักงานในอุตสาหกรรมเกม ได้ออกมาประณามการกระทำนี้อย่างรุนแรง โดยเรียกมันว่า “หนึ่งในการกระทำเพื่อทำลายสหภาพแรงงานที่โจ่งแจ้งและไร้ความปรานีที่สุดในประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมเกม”
IWGB โต้แย้งว่า
- พนักงานทุกคนที่ถูกไล่ออกเป็นสมาชิกของสหภาพแรงงาน
- เซิร์ฟเวอร์ Discord ที่บริษัทอ้างถึงนั้น เป็นช่องทาง ส่วนตัว ที่ใช้เพื่อการพูดคุยและประสานงานเรื่องสหภาพแรงงานโดยเฉพาะ ซึ่งเป็นกิจกรรมที่ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย
- IWGB เชื่อว่าการเลิกจ้างนี้มีจุดประสงค์เพื่อลดจำนวนสมาชิกสหภาพแรงงานให้ต่ำกว่าเกณฑ์ 200 คน ซึ่งเป็นเกณฑ์ทางกฎหมายสำคัญในการยื่นเรื่องขอการยอมรับสหภาพอย่างเป็นทางการในสหราชอาณาจักร
- สหภาพฯ ได้เน้นย้ำถึงผลกระทบที่ไร้มนุษยธรรมต่อพนักงานที่ถูกไล่ออก โดยบางคนถือวีซ่าที่ได้รับการสนับสนุนจากบริษัท (ซึ่งอาจทำให้ต้องออกจากประเทศ) และบางคนมีภาวะทางการแพทย์ที่ต้องพึ่งพาสวัสดิการการรักษาพยาบาลจากบริษัท
เหตุการณ์นี้บานปลายไปสู่การประท้วงจริง โดย IWGB ได้จัดการชุมนุมประท้วงหน้าสำนักงานของ Rockstar ในเอดินบะระและลอนดอน
สองเหตุการณ์นี้เกี่ยวข้องกันหรือไม่?
ทฤษฎีของแฟนๆ คือ การเลิกจ้างพนักงาน 34 คน ซึ่งอาจรวมถึงบุคลากรสำคัญ ทำให้เกิดช่องโหว่ในการพัฒนา และบีบให้ Rockstar ต้องเลื่อนเกมออกไป
อย่างไรก็ตาม Jason Schreier นักข่าวสายสืบสวนด้านอุตสาหกรรมเกมชื่อดังจากสำนักข่าว Bloomberg (ซึ่งมีประวัติการรายงานข่าววงในของ Rockstar ที่แม่นยำ) ได้ออกมาปฏิเสธทฤษฎีนี้
Schreier ยืนยันผ่านฟอรัม ResetEra ว่า การเลื่อนเกม 6 เดือนในครั้งนี้ ไม่ได้เกิดขึ้นเพราะการไล่พนักงาน 34 คนออกเมื่อสัปดาห์ก่อน เขาวิเคราะห์ว่าเหตุผลที่ Take-Two ประกาศเลื่อนเกมในวันนั้น (6 พฤศจิกายน) มีคำอธิบายที่ตรงไปตรงมาและเป็นเรื่องปกติของธุรกิจมากกว่า นั่นคือ “เพราะวันนี้เป็นวันที่ Take-Two รายงานผลประกอบการ”
Schreier ชี้ให้เห็นว่า นี่เป็นรูปแบบปกติของบริษัท โดย 4 ใน 5 ของการประกาศสำคัญเกี่ยวกับกำหนดเวลาของ GTA 6 เกิดขึ้นพร้อมกับวันรายงานผลประกอบการต่อนักลงทุน
บทสรุปและผลกระทบในอนาคต
แม้ว่า Jason Schreier จะสรุปว่าการเลิกจ้าง ในอดีต ไม่ใช่สาเหตุของ การประกาศเลื่อนครั้งนี้ แต่เขาก็ได้ตั้งข้อสังเกตที่สำคัญในตอนท้ายว่า ผลกระทบที่ตามมา (fallout) จากการเลิกจ้าง อาจนำไปสู่การเลื่อนเกมเพิ่มเติมอีกในอนาคตได้อย่างแน่นอน
ผลกระทบเหล่านี้รวมถึง
- ขวัญกำลังใจของพนักงานที่เหลือ (Morale Loss) : การที่เพื่อนร่วมงานถูกไล่ออกในลักษณะที่ถูกกล่าวหาว่าไม่เป็นธรรม ย่อมส่งผลกระทบต่อจิตใจและประสิทธิภาพการทำงานของทีมที่เหลือ
- ข้อพิพาททางกฎหมาย (Legal Battles) : IWGB ยืนยันว่าจะดำเนินการทางกฎหมายทุกวิถีทางเพื่อเรียกร้องความยุติธรรมให้สมาชิก ซึ่งกระบวนการทางกฎหมายอาจดึงทรัพยากรและเวลาของบริษัท
- การสรรหาบุคลากร (Hiring Difficulties) : การเปลี่ยนตำแหน่งสำคัญในช่วงท้ายของการพัฒนาเกมเป็นเรื่องยากอยู่แล้ว และการที่บริษัทมีข่าวฉาวเรื่องการทำลายสหภาพแรงงาน อาจทำให้การดึงดูดคนเก่งๆ มาร่วมงานยากยิ่งขึ้น
โดยสรุป สถานการณ์ปัจจุบันของ GTA 6 คือ แม้ว่าการเลื่อนเกมไปเป็นปลายปี 2026 จะมีเหตุผลอย่างเป็นทางการคือ “การขัดเกลาคุณภาพ” และการประกาศเลื่อนก็เป็นไปตามวงจรธุรกิจปกติ แต่ในขณะเดียวกัน Rockstar Games ก็กำลังเผชิญกับพายุลูกใหญ่ในแง่ของกฎหมายแรงงานและภาพลักษณ์องค์กร ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการพัฒนาเกมในระยะยาวต่อไป
